跟她说说，口气柔和些。我若和她说，怕她见怪，说还没拜堂就被我这家爹管起来了。”
玉山答应了，早饭后就没上山，在家等她起床。
太阳照到窗上了，她还没有动静，玉山按捺不住了，叩响了门。尤妹子爬起床开了门后，又缩回热被窝里。玉山心里有些气，就去揭被子。她抱住被子，睡眼惺忪：“你干什么呀？”
玉山说：“太阳都晒屁股了你还挺尸？”
她媚人地一笑：“是不是你也想和我一起挺？”
说着从被窝里伸出一条光滑的胳膊来拉他。他吓了一跳，母亲正在堂屋里呢。他推开她的手，把爹的话委婉地转叙了一遍。她听后不言不语，老老实实地爬起床来，穿衣梳头，洗脸吃饭。她的神色明显黯然了许多。
饭后，玉山递给她一把扁锄，要她跟他上山锄草皮烧火土灰，明年给红薯上肥用。
她将扁锄扔在地上：“我只答应做你的堂，可没讲做你家的长工！”
玉山和言悦色地：“可我们贫寒人家，不做就没吃的，我们是给自己当长工呢！”
他捡起扁锄塞回她手中，她无可奈何地跟在他身后。到了牛角冲的一个山坡上，她见不光秋莲在，就连十岁的福生也夹在大人中间，举着扁锄像模像样地干得起劲，也就无话可说了。陶秉坤见她来了，神色就开朗了许多，亲自给她讲了握锄的要点和既省力又有工效的诀窍。但她毕竟是城里绸庄老板的女儿，锄头对她来说似乎重若千斤，举起来颤颤抖抖，挖下去歪歪斜斜，不是锄不下草皮，就是挖出坨死黄土。挖了那么几十下，她哎哟一声把扁锄扔了，张开手一看，掌心血泡如熟透的三月泡。只好让她回家歇息。
为了照顾尤妹子，陶秉坤把家里的黄牛交给她去放。平时，黄牛都是由幺姑和福生轮流放的。放牛是轻松的活，把牛赶上山后，只须坐在坡下，不准牛闯到庄稼地里去就行了。牛颈子上有个铜铃，凭着那清脆悦耳的铃声可以辨别牛所处的位置。开始两天尤妹子还很认真，尽心尽力地盯着牛，不时地喝斥它。但没几天她就心野了，不是在山上乱逛，就是丢下牛不管，跑回家来找吃的。
日子过去十余天，玉山仍觉得她与这个家格格不入，他敏感到，总有一天会出点什么差错，将他的喜事化作一个泡影。这一天果然来了。他正在堂屋里破篾，准备编几只箢箕。远房婶娘黄贞莲跳进院门跺脚大叫：“秉坤你仗着屋里崽多欺负人是不是？！”爹不在家，玉山连忙迎上去说：“贞莲婶娘消消气，有话好说！”黄贞莲一屁股坐到地上：“还说个屁呀我园子里的菜都让你家的牛吃光了！”玉山一惊，跑出院子一看，自家的牛正在溪里乱窜，那位远房叔叔正拿石头追着砸它。玉山又赶过去向远房叔叔赔礼，将牛牵回牛栏关起来。这过失显然是尤妹子失职导致，人到哪儿去了呢？玉山跑到屋后山上寻找一遍，不见踪影，又跑进牛角冲，扯起喉咙喊，也无人应。
回到家，玉山想到房里去找，被陶秉坤绷着脸喝住了：“莫找了，她在秉贵那里打麻将！”
玉山恍若劈脸泼了盆冷水，凉意袭遍全身。牛吃了人家的菜事小，她和秉贵叔打麻将却是件严重的事。秋莲在一旁一针见血地指出：“她今朝可以和秉贵叔打牌，明朝就可以跟他吸鸦片烟呢！”陶秉坤问道：“你打算怎么办？”玉山唯唯喏喏说不出话。陶秉坤斥责道：“你真是个木脑壳，还不去把她叫回来？！”
玉山气颠颠地奔入陶家院子。尤妹子正在牌桌上娴熟地起牌，嘴里还叼着一支烟卷，见他来了，眉开眼笑：“玉山我赢钱了呢！刚刚和了一盘清一色，你看我这手气要多好有多好！”陶秉贵也笑道：“玉山，你到哪里捡来这么个乖堂，可比你强一百倍咧！到底是见过大世面的人，牌路精得很！”玉山愈发恼火，抓过尤妹子一只手扯起就走。到了门槛外，尤妹子还回头叫：“秉贵叔，我们明天再搓呵！”她根本不在乎玉山的脸色，一路哼着花鼓小调，屁股扭得有滋有味。
回到家中见了陶秉坤，尤妹子才想起了牛，噢地一声，问：“是不是牛丢了？”
陶秉坤直视着她：“莫管牛，先说人吧。尤妹子，我问你一句话：你到底还想不想当我家的媳妇？”
尤妹子愣了一下，想想，说：“说想当吧，也只有那么想，这号面朝黄土背朝天的日子我过不惯；说不想当吧，我又到哪里去落脚呢？”
玉山一跺脚，瞪圆双眼：“原来，你把我家当栈呀？栈还要付钱呢，你是有意来吃白食的是吗？”
尤妹子叉起腰，冲玉山叫：“哪个吃你的白食？我不是让你摸过么！我不是还要让你困么？”
玉山又气又恼：“你嘴巴放干净点！”
陶秉坤厉声吼一声：“闲话少扯！”
两人都震慑住了。
陶秉坤咳两声，面容肃穆：“尤妹子，今朝我就把话说明了。俗话说，到什么山唱什么歌。你要是还想当我家媳妇，就要改掉你那好吃懒做爱耍贪赌的臭脾性，向你秋莲嫂子学。做了我家人，就要做我家事，做不好不要紧，只要
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